AI가 골드러시라면 엔비디아는 삽을 팔고 있다

대중의 의식 속에서 OpenAI는 급격한 AI 붐의 확실한 승자입니다. 준우승자로는 ChatGPT의 우수한 경쟁자인 Midjourney 또는 Anthropic의 Claude를 고려할 수 있습니다.

이들 플레이어 중 누군가가 그 소문을 효과적으로 수익화하는 방법을 알아낼 것인지 여부는 널리 논의되고 있습니다. 그러나 그동안 누군가는 바이러스성 생성 AI를 모두 실행하기 위해 하드웨어를 공급해야 하며, 현재로서는 그것이 바로 돈이 되는 곳입니다.

갱버스터용 AI 칩으로 많은 돈을 벌어 작년보다 매출이 두 배 이상 증가하여 빠르게 AI 산업의 확실한 중추가 된 새로운 1조 달러 규모의 회사인 Nvidia Corporation을 입력하세요.

최신 분기별 수익 보고서에 따르면 Nvidia의 수익은 현재 135억 달러에 달하며, 수익의 급증은 훨씬 더 믿기지 않습니다. 순이익이 전년 대비 9배 증가하여 최대 62억 달러에 달했습니다.

즉, AI가 골드러시라는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 탐사자들 중 누군가가 돈을 벌었는지 여부에 관계없이 현재 삽을 파는 것은 Nvidia입니다.

놀라운 반전이군요. 지난 몇 년 동안 Nvidia에 대해 들어보신 적이 있다면 아마도 게임 하드웨어 때문일 것입니다. 이제 PC 게이머에게 부품을 판매하는 것은 막대한 수익 중 극히 일부에 불과합니다.

그 현실은 한동안 조용히 바뀌어 왔습니다. AI가 지난 1년 동안 기술 부문을 강타하기 전에 Nvidia의 이상한 새로운 궤적에 대한 첫 번째 힌트는 틀림없이 암호화폐였습니다. 지난 10년 동안 비트코인과 그 유사품의 가치가 부풀어오르면서 애호가들은 가정용 컴퓨터에서 가상 세계를 소환하는 데 오랫동안 능숙했던 이 회사의 그래픽 처리 장치(GPU)가 암호화폐를 채굴하는 강력한 엔진이라는 사실을 빠르게 발견했습니다.

예상대로 그들은 전기를 소비하고 GPU를 통해 필터링하고 디지털 자산을 대량 생산하는 대규모 서버 팜을 열기 시작했습니다. 때로는 커뮤니티를 분열시키고 환경 파괴를 초래하기도 했습니다. Nvidia의 리더십은 이 현상에 당황한 것처럼 보였습니다. 회사의 최고 기술 책임자인 Michael Kagan은 올해 초 이 기술이 "사회에 유용한 어떤 것도 가져오지 않는다"고 말했습니다.

그러나 그는 "AI가 그렇습니다"라고 The Guardian에게 말했습니다. "ChatGPT를 사용하면 이제 모든 사람이 자신만의 기계, 자신만의 프로그램을 만들 수 있습니다. 무엇을 해야 할지 지시하기만 하면 그렇게 됩니다."

지금까지는 적어도 재정적으로 시간이 그 주장을 입증하고 있습니다. 이번 분기에 Nvidia의 AI 하드웨어 사업부는 기록적인 103억 달러의 매출을 올렸습니다. 이는 전체 매출의 3/4 이상에 해당하며 암호화폐나 게임을 크게 능가합니다.

회사의 성공은 틀림없이 오랜 시간이 걸렸습니다. 행운이나 좋은 계획을 통해 Nvidia는 AI 하드웨어에서 경쟁사보다 유리한 출발을 했습니다.

엔비디아 CEO 젠슨 황(Jen-Hsun Huang)은 지난 3월 CNBC와의 인터뷰에서 "우리는 회사 전체를 뒷받침할 좋은 지혜를 갖고 있었습니다"라고 말했습니다. "우리는 약 10년 전쯤에 이러한 소프트웨어 방식이 모든 것을 바꿀 수 있다는 것을 알았습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "우리가 만든 모든 칩은 인공지능에 초점을 맞췄습니다."

2006년에 여전히 게임 하드웨어의 강자였던 이 회사는 전력 소모가 많은 AI 모델을 경쟁 제품보다 훨씬 빠르게 Nvidia GPU에서 실행할 수 있게 해주는 병렬 컴퓨팅 플랫폼인 CUDA를 출시했습니다. 갑자기 AI 개발이 훨씬 저렴해지고 빨라졌습니다.

AI가 만들어낸 결과가 따라잡기까지 15년 이상이 걸렸지만, 그렇게 했을 때 결과에 ​​대한 이견은 없었다.

오늘날 Nvidia의 주력 AI 제품은 H100 GPU이며, 생성 AI 파이에 손가락을 대고 있는 거의 모든 사람들이 가능한 한 많은 것을 손에 넣고 싶어합니다. 그리고 현재 공급이 부족한 H100이 아니라면 이전 모델인 A100이 됩니다.

주목할만한 고객으로는 2019년 당시 스타트업과의 10억 달러 파트너십의 일환으로 OpenAI용 A100 칩 수천 개를 구입하는 데 수억 달러 이상을 지출한 것으로 알려진 Microsoft가 있습니다. 이는 이러한 투자와 Nvidia의 하드웨어 때문이었습니다. OpenAI가 ChatGPT를 구축할 수 있었던 것입니다. 사실, 과대광고는 너무 심해서 전체 국가가 칩을 사들이고 있습니다. 파이낸셜 타임즈(Financial Times)는 이번 달 초 사우디아라비아가 3,000대의 H100을 구입하여 개당 최대 $40,000에 판매했으며 아랍 에미리트는 수천 대를 더 진공 청소기로 청소했다고 보도했습니다.